Health Tech Company, Amerika’da Cilt Kanseri Testini Bir Etiketle Dönüştürmeyi Umuyor

John Dobak, 1990’larda genomik testleri öğrenmişti ve kanser ve diğer hastalıkları tespit etmeye yönelik bu yeni yaklaşımın evrimini izliyordu. Ancak çok azı onu kullanımı kolay bir teşhis aracına dönüştürebilmişti. 2011 yılında Dobak, bu yıl yaklaşık 100.000 Amerikalıyı etkilemesi beklenen bir kanser olan melanom için genomik testlere odaklanarak riski almaya karar verdi.

Dobak, 5 yıldan fazla bir süredir araştırmacılarla birlikte çalışarak, cilt kanseri testinde geleneksel yaklaşım olan ağrılı biyopsi ihtiyacını ortadan kaldıracak bir yapıştırıcı geliştirdi. 2017 yılında, bir arkadaş ve aile turunun yardımıyla, DermTechmelanom testi için numune toplamak için küçük yapışkan çıkartmalar kullanan California merkezli bir girişim.

“Bundan önce, hiç kimse melanomun temel nedenini ve bu hücrelerin neden kanserli hale geldiğini gerçekten araştırmıyordu. Ancak, onlarca yıllık araştırmalarla, genomik testlerde yapılan çalışmalarla artık genomda değişikliklerin meydana geldiğini biliyoruz ve eğer bunu görebilirsek, kanserli olup olmadığını görebiliriz.”

Bununla birlikte, dermatologlar erken dönemde DermTech’in yaklaşımını benimseme konusunda biraz şüpheci ve tereddütlüydü. Dobak, ikna etmeleri gerekenin tüketicilerden çok dermatologlar ve sigorta şirketleri olduğunu söylüyor.

“Ödeyenler korkudan hareket ederler. Herhangi bir yeni teknolojinin gereğinden fazla kullanılacağından endişe ediyorlar. Bu nedenle, üçüncü taraf ödeme sistemimiz nedeniyle yeni teknolojinin gelişmesi çok zor. Ödeyenler aslında uygulayıcılardan daha dirençlidir. Bu teknolojiyi kullanmak isteyen hastalar, sigorta şirketlerinin bunu karşılaması için baskı yapmalıdır.”

DermTech, bazı özel sigorta planları ve Medicare kapsamındadır. Ancak Dobak, ABD’de yapılacak daha çok iş olduğunu ve mümkün olduğu kadar geniş çapta erişilebilir olmasını sağladığını söylüyor. Aslında, eğer birisi sigortasının bir DermTech testini kapsamasını isterse (ve şu anda onun kapsamına girmiyorsa), şirket hasta adına sigorta sağlayıcısına gönderecekleri bir mektup oluşturmuştur. yeniden gözden geçirmeleri. Hastaların DermTech web sitesine gitmeleri ve talep etmeleri yeterlidir.

Dobak, DermTech’in daha iyi teşhislerin ötesinde sağlık sistemi için gerçekten faydalı olabileceğini savunuyor. İstatistiklere ayırıyor: Her yıl teşhis edilen yaklaşık 200.000 melanom vakası var. Yine de olası melanom vakalarında 4 milyondan fazla teşhis prosedürü uygulanıyor. “Doktorlar bunu kaçırmak istemiyorlar. Bu yüzden tereddüt olsa bile test edecekler.”

Bu, hastaların düzenli olarak sayısız biyopsiye katlandıkları anlamına gelir; bu, yalnızca rahatsızlık vermekle kalmaz, aynı zamanda sağlık sistemi için de pahalıdır. Her bir testin geleneksel yoldan geçmesi için 1.200 ila 1.400 $’a mal olacakken, DermTech’in çıkartması hastalar için tipik olarak 100 $’dan azdır.

“Aslında tüm bu biyopsileri ortadan kaldırabiliriz. Çünkü melanomun göstergesi olabilecek genlerin açılmadığını biliyoruz.”

DermTech’in yapışkanı, gerekli genomik testi gerçekleştirmek için yeterli epidermal hücreyi yakalarken, tamamen kesmekten kaçınır. Ve erken yakalanırsa, melanom daha tedavi edilebilir kanserlerden biridir: aslında vakaların %99’u tedavi edilebilir.

Dobak bu şirketi kurdu, çünkü bir aile üyesine melanom teşhisi konduğunda bu süreci ilk elden gördü, ancak biraz geç oldu. Negatif çıkan sayısız biyopsiden sonra kansere dönüşen nokta belirlendi, öyle ki doktor sorunlu bir nokta bulamadığı için melanomu tamamen dışladı. Anlaşılan, doktor test yapmaya devam etmeliydi.

Bu deneyim, sistemdeki boşluklara tanık olmasını ve daha iyi bir çözüm bulmak için bu arayışa girmesini sağladığını söylüyor. “Son otuz yıldır, daha iyi test yollarını nasıl bulabileceğimize, benler üzerinde ışık tutabileceğine ve daha pek çok şeye bakıyoruz. Ama şimdi yıllarca süren araştırma ve geliştirmeden sonra, gerçekten işe yarayan bir şey bulduk.”

DermTech kullanan yerel bir dermatolog bulamayan hastalar, şirketin çevrimiçi platformu olan DermTech Connect’e başvurabilirler. Bir hemşire yardımıyla hasta kendi başına toplayabilir ve test için gönderebilir. 75$ civarına geliyor. “Bu oldukça uygun” diyor.

Ancak Dobak, bir gün melanom testi yapmak için birinci basamak hekimleriyle birlikte çalışabileceklerini, böylece daha kolay ve daha erişilebilir hale getirileceklerini umuyor.

“Son 15 ila 20 yıldır vakaların artmaya devam ettiği bir melanom salgını var. Gördüğümüz tek düşüş COVID’di ve bunun muhtemelen testlerde bir azalma ile ilgisi var. Ancak melanom, sağlık sektörü için büyük bir zorluk olmaya devam ediyor.”

Dobak, güneşlenme kültürünün (özellikle uzun süre evde kaldıktan sonra) yanıklara yol açabileceğini ve bu yanıkların zararlı olduğunu söylüyor.

Dobak, DermTech büyümeye devam ederken geleceğe dair iyimser hissetse de, bu süreçte karşılaştığı zorlukları kabul etmekten çekinmiyor: “İşimizde yeterli sermayeye sahip olmak, kapıları açık tutmak ve güvence altına almak için mücadele ettiğimiz dönemler oldu. Önümüzdeki üç ila altı ay boyunca herkese ödeme yapabileceğimizi söyledi.”

Girişim arkadaşlar ve aile ile başlasa da, DermTech daha fazla fon toplamak amacıyla halka açıldı.

Şu anda şirketin teklifi yaklaşık 90 milyon kapalı Amerikalı için geçerlidir. Dobak bunu ikiye katlamak istiyor. “İnsanlar kesilmekten bıktı. İleriye giden yol bu.”