Bir kalecinin hayatı Chuck Rayner için kolay değildi.
Bazen yüzü Coney Islander atış galerisindeki bir ördek hedefinden daha iyi görünmüyordu.
“Ama,” Charlie her zaman hızlı bir şekilde işaret ederdi, “bu bir yaşamdır; ve bunda fena değil.”
Tabi bu kişinin hayata bakış açısına göre değişir. Saskatchewan’ın yerlisi Sutherland için şikayet etmek için pek çok neden olurdu. Ne de olsa, puckstopper – sevgiyle “Bonnie Prince Charlie” lakaplı – altından bir NHL ekibi çıkaran değerli birkaç kişiden biri.
Amerikan Hokey Ligi’nde Springfield’da rol alan Rayner, 1940-41 sezonunun sonlarında Red Dutton’ın New York Amerikalıları ile bir avuç oyun için The Show’a geldi. Dutton, “Gördüğüm en iyi kaleci adaylarından biriydi” dedi. “Geleceğinin parlak olacağını biliyordum…”
Ama nerede?
Amerks, Madison Square Garden’ı New York Rangers ile paylaşmasına rağmen, 1941-42 sezonu için Dutton takımının adını Brooklyn Americans olarak değiştirdi ve bu, franchise’ın sona erdiği Nisan 1942’ye kadar iyiydi.
Rayner: “O zamana kadar İkinci Dünya Savaşı üç yıldır sürüyordu, bu yüzden takım arkadaşlarımın yaptıklarını takip etme zamanımın geldiğini düşündüm. Bu yüzden, süre boyunca Kanada Donanması’na katıldım. Taburcu olduğumda benim için bir takım olup olmayacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu.”
Charlie, Kanada Donanması’ndan ayrıldığında, artık Amerikalı olmadığını keşfetti, ancak bir ara verdi. NHL sahipleri, eski Amerks oyuncularının kalan altı takım arasında eşit olarak dağılmasına karar verdi.
Kanadalı spor spikeri Ron McAllister, Rayner’ın kaderinin nasıl mühürlendiğini hatırladı.
McAllister, “Her Amerks oyuncusunun bir karton parçasına yazılan adı bir şapkaya yerleştirildi ve sahipler sırayla çizdi” dedi. “Rangers’tan Lester Patrick, Rayner’ın adıyla çıktı ve Mavi Gömlekliler için Chuck’ı satın aldı.”
Bu Rayner için olumlu bir kırılma gibi görünse de bir sorun vardı; aslında iki sorunlar.
1. Patrick’in zaten birinci sınıf bir kalecisi vardı, Sugar Jim Henry; 2. Olduğu gibi, Sugar Jim, Rayner’ın en iyi arkadaşı ve buz dışındaki iş ortağıydı.
Rayner, “Jimmy ve ben Rangers serisini iki sezon boyunca paylaştık,” dedi ve “en iyi arkadaşlar olarak kaldık. Ama sonunda Patrick bana kendim için bir hedef verdi ve arkadaşım takas edildi.”
İyi haber, Rayner’ın 1940’ların sonundaki en iyi NHL kalecilerinden biri olarak ortaya çıkmasıydı. Kötü haber, New York savunmasının Bonnie Prince Charlie’nin iyi olduğu kadar kötü olmasıydı.
McAllister, More Hockey Stories adlı kitabında, “Onun zayıf takımı, Rayner’ın hokey dünyasındaki itibarını azaltmayı başaramadı. Genellikle All-Star listelerine seçildi ve 1949-50’de birçok NHL muhabirinin imkansız olduğunu düşündüğü şeyi başardı.
Chuck, Vezina Trophy yarışında dördüncü olmasına ve Rangers’ı .500’ün altında bir rekorla sonuçlanacak olmasına rağmen, Rayner ligin en değerli oyuncusu olarak Hart Trophy’yi kazandı. O zamanlar playoff MVP’si için bir Smythe Trophy olsaydı, Rayner onu da kazanırdı.
Rangers’ın yayıncısı Stan Saplin, “Bizi neredeyse tek başına playofflarda yönetti” dedi.
“İlk turda Montreal’i yendik – Charlie Canadiens Bill Durnan’ı geçti – ve sonra Chuck, ekranlı bir vuruşta yenilmeden önce bizi Yedinci Oyun’un iki katına çıkardı.”
O zamana kadar Rayner en New York’ta hokey kahramanı. Ama o maskesiz günlerde, Chuck’ın yüzü öyle bir darbe aldı ki, New York World-Telegram ve Sun’ın ünlü spor karikatüristi Willard Mullin, kalecinin parçalanmış kupasının bir yol haritasını çizdi.
Rayner’ın büyük bir hayranı olduğum için, 15 Ocak 1951 tarihli “HAMBURGER PUSS” çizimini kesip karalama defterime koydum. Dikkatli bakarsanız Mullin’in yerleştirdiği bazı işaret direklerini fark edebilirsiniz. Bunlar dahil:
SAÇ DURUMU, KANLI PİK, JACK CRAWFORD krateri, İĞNE ŞERİDİ, KIRIK ÇENE BÜKÜMÜ VE NORM DUSSAULT MAĞARASI, diğerleri arasında.
Saplin, “Charlie, Mullin’in çalışmalarından keyif aldı,” diye hatırladı. “O böyle bir adamdı; sadece oraya giden – asla şikayet etmeyen – yarası ne kadar ciddi olursa olsun elinden gelenin en iyisini yapan iyi bir adam.”
Ancak yaralar – ve doğal yıpranma – çok ağır oldu ve Bonnie Prince Charlie, 1952-53 sezonundan sonra NHL oyunundan emekli oldu.
“Charlie’nin ne kadar büyük bir kaleci olduğunu anlamanın en iyi yolu,” diyerek sözlerini tamamladı Saplin, “hiç bir sezon kazanmamış olmasına rağmen hokey uzmanlarının Rayner’ı Onur Listesi’ne seçmesiydi!”
Ardından bir duraklama: “Salonda Chuck’ın tüm dikişlerinin olmaması çok kötü!”
Kaynak : https://worldnewsera.com/sports/nhl-news/from-the-archives-the-battle-scarred-life-of-chuck-rayner/